Uno studio del 2022 ha rivelato che, a differenza dei cani, che bramano l’amore e l’affetto delle persone che li amano, molti gatti preferiscono evitare le persone che sono troppo appassionate nei loro confronti, almeno inizialmente.
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La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature, ha scoperto che le persone che vivevano con i gatti e sostenevano di avere una maggiore conoscenza sui gatti tendevano ad interagire con gatti sconosciuti in modi che i gatti trovavano meno desiderabili rispetto alle persone che avevano poca o nessuna esperienza precedente con i felini.
Gli autori dello studio sono giunti a questa conclusione dopo un esperimento che coinvolgeva 119 volontari umani e una varietà di gatti adulti castrati e non di razza pura. Ogni gatto è stato posto in un recinto che forniva accesso a tutti i suoi bisogni di base, incluso un nascondiglio.
È stata anche posizionata una sedia nel recinto, vicino all’entrata e lontano dalle cose del gatto. Ai partecipanti umani è stato chiesto di entrare nel recinto, sedersi sulla sedia e interagire con i gatti come avrebbero normalmente fatto, ma senza prenderli in braccio.
Il gatto poteva quindi evitare o ritirarsi dall’interazione umana, se lo desiderava. Ogni interazione è durata cinque minuti ed è stata filmata. Ogni persona ha quindi ripetuto l’esperienza con altri due gatti in altri due recinti.
Secondo i ricercatori, i gatti hanno reagito meglio alle persone passive ma reattive e li hanno toccati minimamente, attenendosi alle “zone verdi”, che, secondo gli esperti, sono la base delle orecchie, delle guance e della parte inferiore del mento.
Queste persone tendevano ad evitare le “zone rosse”, che includono la pancia e la base della coda, dove la maggior parte dei gatti non gradisce essere toccata. Si sono anche tenuti lontani dalle “zone gialle”, che sono la schiena, i fianchi del corpo e le zampe.
Le persone che si comportavano in questo modo tendevano ad essere quelle con meno esperienza con i gatti e meno conoscenza autoproclamata sui gatti. “Ci sono alcuni motivi per cui posso vedere che questo è vero”, ha detto la specialista del comportamento dei gatti, la dott.ssa Marci Koski, che non è stata coinvolta nello studio, al sito web The Wildest.
“Innanzitutto, le persone che amano davvero i gatti tendono ad avvicinarsi a un gatto – fissarlo, guardarlo direttamente negli occhi, avvicinarsi a lui – e i gatti tendono a dire: ‘Ehi, ehi, ehi! Questo è troppo tutto in una volta’. I gatti fanno amicizia in modo diverso.”
Ha anche notato che anche solo fissare un gatto può spaventarlo. “Il contatto visivo diretto è il primo passo nella sequenza della preda e può essere potenzialmente un’indicazione che ciò che stai guardando sta per essere cacciato”, ha spiegato.
Ha anche sottolineato che le persone sembrano più grandi e quindi più minacciose quando viste frontalmente. Per questo motivo, in una stanza piena di persone nuove, un gatto spesso si sentirà più attratto dalla persona che presta meno attenzione a lui, a cui potrà avvicinarsi quando sarà pronto.
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